連日來(lái)，全世界的輿論場(chǎng)被一個(gè)有關(guān)引力波的消息激起巨大漣漪?！拔覀兊巧狭诉@個(gè)‘月球’?！泵绹凹す飧缮嬉Σㄌ煳呐_”(LIGO)執行主任戴維·賴(lài)茨11日這樣形容這一發(fā)現。2015年9月14日，他們利用LIGO探測器探測到來(lái)自于兩個(gè)黑洞合并的引力波信號。13日在接受《環(huán)球時(shí)報》記者采訪(fǎng)時(shí)，中國科學(xué)院國家天文臺研究員茍利軍用了個(gè)比喻解釋引力波。他說(shuō)，如果把時(shí)空比喻成大海，那么天體就像是海中的生物。生物晃一下尾巴，就會(huì )產(chǎn)生向外傳播的水波，天體如果產(chǎn)生對時(shí)空的擾動(dòng)，也會(huì )產(chǎn)生一種波，這就是引力波。

美國《紐約時(shí)報》網(wǎng)站11日的文章稱(chēng)，引力波產(chǎn)生于黑洞邊緣即“視界線(xiàn)”附近，也就是所謂的“宇宙出口”，任何事物在經(jīng)過(guò)這里之后便將永遠無(wú)法返回。

茍利軍說(shuō)，這涉及到人們對引力的看法。最早，牛頓認為蘋(píng)果會(huì )從樹(shù)上掉下，是因為有質(zhì)量的物體之間就會(huì )有引力。但后來(lái)愛(ài)因斯坦提出另外一種看法，我們看到的“吸引”其實(shí)是質(zhì)量巨大的物體對空間造成了彎曲。正如我們把球放在一個(gè)斜坡上，它自然會(huì )往坡底運動(dòng)。

引力波的發(fā)現被稱(chēng)為愛(ài)因斯坦廣義相對論實(shí)驗驗證中最后一塊缺失的“拼圖”。這歸功于LIGO：位于華盛頓州漢福德和路易斯安那州利文斯頓的兩臺巨大儀器，正是它們探測到了13億年前兩個(gè)黑洞驚世碰撞所產(chǎn)生的“時(shí)空漣漪”。西班牙《阿貝賽報》2月11日引用了黑洞領(lǐng)域專(zhuān)家霍金的看法，這位現代科技巨匠表示，探測引力波的能力有可能對天文學(xué)產(chǎn)生革命性的影響。

在中國，中山大學(xué)珠海校區的鳳凰山下將建立一萬(wàn)多平方米的超靜實(shí)驗室，山上建立一個(gè)天文觀(guān)測站。這是中國本土引力波探測工程“天琴計劃”的一部分。中山大學(xué)天文空間科學(xué)研究院院長(cháng)李淼13日告訴《環(huán)球時(shí)報》記者，“天琴計劃”于2015年7月正式啟動(dòng)，部分關(guān)鍵技術(shù)研究已經(jīng)有具體進(jìn)展，目前正在立項當中。此前媒體所稱(chēng)“‘天琴計劃’即將獲得國家立項”的說(shuō)法不準確。他說(shuō)，整個(gè)“天琴計劃”的投資很難估計，用時(shí)大概需要15-20年。據李淼介紹，“天琴計劃”的具體目標主要分四步：第一步，開(kāi)展地球與月亮之間的測距，以期獲得關(guān)鍵性的月地測距技術(shù)。這項工作雖然美國已經(jīng)做過(guò)，但對于中國而言還是首次。第二步，發(fā)射一顆衛星來(lái)驗證愛(ài)因斯坦廣義相對論的重要假說(shuō)“等效原理”以及廣義相對論的其他細節。第三步，發(fā)射兩顆衛星測量地球重力場(chǎng)的分布，這也與我國礦藏、水源等資源息息相關(guān)，并為第四步做技術(shù)準備。最后一步是發(fā)射三顆高軌衛星進(jìn)行引力波探測。

有人擔心，美國方面的發(fā)現是否意味中國在這一領(lǐng)域的研究“晚了一步”，從而導致研究意義大減？李淼說(shuō)，此次美國發(fā)現引力波對“天琴計劃”并無(wú)太大影響。LIGO此次發(fā)現引力波是孤立事件，仍需其他引力波實(shí)驗支持。中美兩國探測的源完全不一樣，科研目標也有所區別。中方的測距與美方差別很大，中方的測距(兩顆衛星之間的距離)是十幾萬(wàn)公里，遠大于美國。茍利軍也持同樣看法。他說(shuō)，引力波的研究是一項長(cháng)期的任務(wù)，舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子，假如美國制造了一架天文望遠鏡，發(fā)現了一顆天體，那我們是不是只靠美國的望遠鏡來(lái)觀(guān)測宇宙就可以了？顯然不是，一項研究需要各個(gè)國家的共同努力來(lái)進(jìn)行。

“美國、歐洲以及日本等主要經(jīng)濟體都有計劃研究引力波，中方日后一定會(huì )在此領(lǐng)域加大研究力度?！崩铐嫡f(shuō)。美國《大西洋月刊》網(wǎng)站11日稱(chēng)，發(fā)現引力波的更為重要的意義，在于它標志著(zhù)宇宙研究新時(shí)代的開(kāi)始：引力波天文學(xué)的到來(lái)。宇宙已經(jīng)因此變成了一個(gè)有趣得多的地方。文章同時(shí)指出，這僅僅是個(gè)開(kāi)端。歐洲規模相仿的引力波觀(guān)測臺(它正在進(jìn)行與LIGO類(lèi)似的升級)以及日本的“神樂(lè )”探測計劃將提供另外兩個(gè)觀(guān)測項目，從而組成一個(gè)全球引力波網(wǎng)絡(luò )。

李淼承認，中方目前在引力波研究方面與美國等國家還有一定差距?！暗谝皇茄芯科鸩捷^晚(美國已經(jīng)研究20多年)，第二是人才儲備不足。針對這種情況，中山大學(xué)會(huì )與一些著(zhù)名研究機構加大人才交流與技術(shù)合作，促進(jìn)中國在引力波研究方面的發(fā)展，在人才儲備上加大力度，盡量縮小與發(fā)達國家在引力波研究方面的差距?！彼A測，引力波實(shí)驗日后會(huì )助力形成引力波天文學(xué)，研究引力波的天文機構將越來(lái)越多。中方日后一定會(huì )在此領(lǐng)域加大研究力度。

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